Cómo a partir de 1947 las elecciones fundamentales fueron orientadas por la planificación, es poco probable que el éxito de los intercambios franceses a partir de 1958 sea el resultado exclusivo de un “milagro” de política coyuntural continuo desde entonces. Recordemos que el texto del III Plan precisa: “El reparto de los créditos para inversiones o de las subvenciones, la distribución del crédito, el sistema fiscal, la reforma de los reglamentos técnicos, la adquisición de equipo extranjero, etc., todo debe concurrir a la realización de las inversiones que permiten economizar o ganar divisas” Señalemos que los gobiernos de antes de 1958 supieron aplicar medidas de ayuda a las exportaciones tales como una serie de seguros, la tarjeta de exportador, las ayudas fiscales y financieras y las informaciones del Centro Nacional del comercio exterior. Este nuevo dinamismo se tradujo en una serie de acciones de organización y de reagrupamiento y en el desarrollo de una mentalidad favorable a la exportación, que explica en gran parte el éxito de las medidas de liberación de los cambios exteriores.
En el momento en que se discuten los objetivos del V Plan y aparecen nuevas dificultades coyunturales, no nos es posible terminar dejando la impresión de que el problema de los pagos exteriores franceses es un asunto definitivamente cancelado. En 1964, por primera vez desde 1959, la balanza comercial de la Francia metropolitana es deficitaria y el saldo positivo de la balanza de pagos disminuye. El excedente de 2.700 millones de francos en los intercambios de bienes y servicios en 1963 cae a 500 millones en 1964. El valor de las importaciones ha aumentado en un 15,9%mientras que el de las exportaciones lo ha hecho en un 10,6%. Durante 1965 el saldo exterior ha ido mejorando no por aumento de las exportaciones, sino por estancamiento de las importaciones; este estancamiento no ha sido más que el resultado de la desaceleración general de la actividad económica. Esta recesión ha sido debida en parte, a los efectos del plan de estabilización que entró en vigor en 1963, con el fin de eliminar las tensiones inflacionistas que habían aparecido. Tras el crecimiento inflacionista de los años 1954-1958 Francia corre el riesgo de conocer el equilibrio de estancamiento. La experiencia demuestra que el crecimiento equilibrado es muy difícil de conseguir durante un período largo.
Crecimiento y política de estabilización
A) La inflación y el “Plan” de Estabilización
En 1962 aparecen nuevas señales inflacionistas. El alza de precios se acelera. El aumento del índice de precios del producto nacional bruto es del 4% en 1962 frente al 2,8% en 1961. La razón principal de esta tendencia es la presión de los precios agrícolas en la primavera de 1962 a consecuencia de un invierno largo y frío. El empeoramiento de la situación relativa de Francia fue menos marcado debido a la aceleración del aumen.to de precios en los demás países europeos. Pero es particularmente interesante señalar que este aumento de precios no fue debido a un exceso de demanda en relación con el potencial de producción. La encuesta del I.N.S. E. E. a los jefes de empresa muestra que, en noviembre de 1962, el 70% de las empresas habrían podido producir más si la demanda hubiese sido más fuerte. No nos encontramos ante una inflación de demanda, del tipo de la de 1956-1957, sino de una inflación “reptante “que se propaga a través de los costes. Se comprobó que los fabricantes y los comerciantes franceses no tenían ninguna dificultad (salvo el control gubernamental) en trasladar el aumento de sus costes de producción a los precios de sus productos.
1.° En primer lugar, la psicología de los consumidores franceses, que, acostumbrados a la inflación, tolera las alzas continuas como un proceso “normal”. El consumidor no se defiende y la experiencia de cada día prueba que no busca los precios más baratos del mercado. En 1962, el ministro de Hacienda leyó a la Asamblea Nacional una carta de un fabricante de productos textiles que pedía a los detallistas “el aumento de los precios con el fin de vender más”. Es la inversión completa de la ley de la oferta y la demanda lo que traduce el comportamiento de vendedores y compradores que han vivido durante mucho tiempo un proceso inflacionista. A esto podemos añadir que el aumento del nivel de vida hace a los compradores menos sensibles a las variaciones de los precios.
2.° Es perfectamente sabido que el permanente concentrado sistema de distribución del comercio cuesta caro a la comunidad nacional. Están aumentando los precios.
3.° El papel de los acuerdos, los cárteles y demás prácticas restrictivas que eliminan la competencia de precios en algunos mercados.
4.° La carrera de precios y salarios es un elemento que no puede determinar con precisión el punto de arranque del mecanismo. La dificultad el S. M. I. G. y los convenios colectivos. Los salarios de los sectores más dinámicos y del sector nacionalizado ejercen un verdadero efecto de “leader” y el conjunto de los salarios sigue su movimiento. Se admite, generalmente, que el aumento de salarios no debe ser más rápido que el aumento de la productividad, es decir, que el aumento de la producción total, con el fin de evitar las tensiones inflacionistas. Las desigualdades de desarrollo entre sectores y regiones hacen surgir grandes dificultades en la aplicación de este principio ya que el progreso exige que la parte suplementaria de la renta nacional sea equitativamente repartida. Se llega así a las perspectivas de la política de rentas tales como han sido definidas en el informe Massé publicado en febrero de 1964.