La producción agrícola
A pesar de los fracasos de la política monetaria, la producción aumentó bastante rápidamente entre 1945 y 1949. Esta recuperación no se produjo, sin embargo, sin dificultades, sobre todo en la agricultura. Los progresos de la producción agrícola fueron menos rápidos que los de la producción industrial que alcanzó el nivel de 1938 en 1947 (aunque es cierto que 1938 fue un año de recesión). Los agricultores encontraron dificultades en la escasez de abonos y de máquinas agrícolas. Además, la facilidad con que se vendían los productos no incitaba a los campesinos a modernizar sus medios de producción. La política agrícola no estuvo exenta de errores: la fijación del precio del trigo orientó la producción hacia las plantas forrajeras y los cereales secundarios cuyos precios eran libres. La permanente incapacidad del gobierno para controlar eficazmente el circuito de la carne permitió que los precios de los productos animales fuesen relativamente elevados. Por ello los agricultores “transformaron” los productos vegetales en productos animales, lo que significó una importante pérdida de calorías, comprendida entre el 40 y el 90% según los casos, perjudicial para la gran mayoría de los consumidores en esta época de escasez.
El gobierno tuvo la desgraciada idea de alentar el cultivo de la remolacha como antes de la guerra. En lugar de desarrollar la producción de azúcar que habría absorbido las remolachas, éstas se destilaron y el alcohol obtenido fue comprado en su totalidad por el Estado. Las existencias del Monopolio de Alcoholes alcanzaban cerca de 4 millones de hectolitros en abril de 1949, mientras que el racionamiento del azúcar no se suprimió hasta diciembre de 1949.En conjunto, la política agrícola y la política de abastecimientos entre 1945 y 1949 fue un fracaso. Mal informado sobre la realidad económica, presionado por la opinión, el gobierno dio prueba de incoherencia y de debilidad.
El informe del Institut National de la Statistique et des Études économiques sobre este período es bastante duro:
“Entre las primeras medidas de libertad de venta (verano de 1945) y la supresión del Ministerio de Abastecimientos (final de 1949), transcurren cuatro años y medio durante los cuales se fueron adoptando las medidas más diversas: venta libre a precios, doble sector, imposición al mayor pero no al detalló inversamente, compras prioritarias, creación de almacenes testigo, etc. Desde entonces quizá valía mejor terminar cuanto antes con los métodos abusivamente denominados dirigiste, pero en realidad oportunistas y a menudo incoherentes. De todos modos, a falta de una contracción monetaria, fue el abandono prematuro del racionamiento y del control de precios el responsable del alza de los precios pagados por el consumidor y, como consecuencia, del alza de salarios y de la degradación de la moneda.
Señalemos, a título de comparación, que los ingleses no vieron desaparecer los últimos vestigios del racionamiento hasta julio de 1954. Pero sus precios al por menor tienen un coeficiente 2, mientras que los nuestros tienen un coeficiente 25 en relación con la preguerra”.
La producción industrial
La producción industrial fue declinando durante los años de guerra para alcanzar, en 1944, el 55% de su nivel de 1938 que, a su vez, era inferior en un 25% al nivel de 1929.Con el fin de la guerra en Europa, la reanudación de las importaciones de materias primas y de bienes de equipo permitió un aumento bastante rápido de la producción industrial. La capacidad para importar determinaba, en gran medida, el ritmo de la expansión industrial. Tenían que vencerse numerosos “estrangulamientos” y precisamente el mérito del primer Plan de Modernisation et d’Équipement el plan Monnet fue el de atacar este problema. A instancias de Jean Monnet, nombrado comisario general del Plan en enero de 1946, el gobierno decidió orientar los recursos escasos hacia los sectores claves que rigen la actividad general de la nación: carbón, energía eléctrica, cemento, acero, maquinaria agrícola y transportes. De este modo, las industrias de bienes de equipo pudieron progresar más rápidamente que las industrias de bienes de consumo. Sin embargo, los controles no siempre fueron eficaces y la inflación favoreció a menudo, a través de su repercusión sobre los ingresos, la “desviación” de los recursos escasos en beneficio de actividades poco importantes para la reconstrucción del potencial económico del país Las grandes rasgos del balance de la reconstrucción económica de Francia son los siguientes: en el activo, el inicio del crecimiento y del desarrollo; en el pasivo, el alza de precios y la inflación que los gobiernos fueron incapaces de dominar. En 1949, el producto nacional bruto supera en un 10% el de 1938 pero mientras que la producción industrial ha aumentado en más de un 20%, la producción agrícola es alrededor de un 5% inferior a su nivel de preguerra. Hay que señalar también que, la participación de la inversión bruta en el producto nacional ha aumentado, pasando del 12% en 1938 al 19% en 1949. El volumen de las exportaciones ha aumentado en un 18%mientras que el de las importaciones no ha variado. Esta tendencia de la inversión y de las exportaciones es signo de evolución favorable.