{"id":819,"date":"2025-08-27T07:10:00","date_gmt":"2025-08-27T07:10:00","guid":{"rendered":"https:\/\/observadoreconomico.com\/?p=819"},"modified":"2025-08-25T23:26:43","modified_gmt":"2025-08-25T23:26:43","slug":"el-desarrollo-de-los-medios-de-transporte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/observadoreconomico.com\/en\/historia-economica\/el-desarrollo-de-los-medios-de-transporte\/","title":{"rendered":"El desarrollo de los medios de transporte"},"content":{"rendered":"

En el terreno de las v\u00edas de comunicaci\u00f3n, Inglaterra, en el siglo XVIII, se hallaba rezagada con respecto a ciertos pa\u00edses europeos entre los cuales hay que contar a Francia. El duque de Bridgewater, quien hizo construir entre 1759 y 1761 el primer canal-el canal de Worsley, hab\u00eda visitado el continente algunos a\u00f1os antes, y probablemente se inspir\u00f3 en los trabajos ya realizados en Francia. La construcci\u00f3n de carreteras y canales era indispensable para el desarrollo de la poblaci\u00f3n y de los intercambios. Fue en la segunda mitad del siglo XVIII cuando Inglaterra construy\u00f3 sus carreteras y sus canales.<\/p>\n\n\n\n

La reconstrucci\u00f3n sistem\u00e1tica de las carreteras se decidi\u00f3 despu\u00e9s del levantamiento de Carlos Eduardo, vencido en Culloden en 1746. Exist\u00edan en primer lugar razones de orden p\u00fablico para la puesta a punto de la red de carreteras que deb\u00eda permitir el desplazamiento r\u00e1pido de las tropas en cualquier estaci\u00f3n. Desde 1760 a 1774 el Parlamento vot\u00f3 m\u00e1s de 450 \u201cactas\u201d sobre el cuidado y construcci\u00f3n de carreteras. El sistema ampliamente utilizado de las carreteras de peaje (turnpike<\/em> roads)<\/em> anim\u00f3 a la iniciativa privada. El primer gran constructor fue John Metcalf (1717-1810) seguido por Telford (1757-1834) y Macadam (1756-1836). Se\u00f1alemos finalmente que la construcci\u00f3n de las nuevas carreteras se vio facilitada por la redistribuci\u00f3n de tierras prevista en las enclosures<\/em> acts.<\/em> Se pod\u00eda disponer f\u00e1cilmente del terreno necesario para el paso de la carretera.<\/p>\n\n\n\n

El aprovechamiento de las v\u00edas fluviales jug\u00f3 un papel econ\u00f3mico todav\u00eda m\u00e1s importante que la mejora de los puentes y caminos. El coste del transporte fluvial era menor que por carretera. Los primeros canales se construyeron pensando en el transporte del carb\u00f3n para fines industriales y dom\u00e9sticos. El duque de Bridgewater pose\u00eda minas de carb\u00f3n en Worsley, e hizo construir un canal para transportar este carb\u00f3n hasta las f\u00e1bricas de Manchester. Durante las primeras d\u00e9cadas del siglo XVIII, hubo una verdadera \u201cfiebre de los canales\u201d, debido esencialmente a la iniciativa privada. Como consecuencia, se redujo considerablemente el coste de transporte, con lo cual se estimularon todas las formas de actividad econ\u00f3mica. La construcci\u00f3n de canales exig\u00eda unas inversiones enormes y a menudo hubo que recurrir al cr\u00e9dito bancario. Sin embargo, en \u00faltima instancia, el desarrollo econ\u00f3mico general permiti\u00f3 a los inversores obtener beneficios de su iniciativa. A fines del siglo XVIII estaban en servicio 2.500 km de canales; en 1835, 3.500 km, y en 1890, 4.000 km La construcci\u00f3n de las redes ferroviarias fue otra consecuencia de la revoluci\u00f3n industrial y no pudo iniciarse antes de la puesta a punto de la m\u00e1quina de vapor. En 1830 no llegaban a 100 kil\u00f3metros de v\u00eda f\u00e9rrea existentes en Gran Breta\u00f1a. El ferrocarril no ha formado parte de la fase \u201crevolucionaria\u201d en la industrializaci\u00f3n de Inglaterra; pero no ocurrir\u00e1 as\u00ed en los restantes pa\u00edses europeos, en el Jap\u00f3n y en los Estados Unidos, que, al industrializarse en una \u00e9poca posterior, se beneficiaron de este nuevo medio de transporte heredado del desarrollo brit\u00e1nico. En resumen, se\u00f1alaremos que la puesta a punto de la red de v\u00edas de comunicaci\u00f3n es una precondici\u00f3n del desarrollo industrial. <\/p>\n\n\n\n

La presi\u00f3n demogr\u00e1fica <\/strong><\/h2>\n\n\n\n

A pesar de la inexistencia de un censo general antes de 1801, se sabe que la poblaci\u00f3n brit\u00e1nica, que se hab\u00eda estancado y a veces reducido a lo largo de las cuatro primeras d\u00e9cadas del siglo XVIII, inici\u00f3 un r\u00e1pido crecimiento hacia 1750. Entre 1771 y 1831 la poblaci\u00f3n de Inglaterra y del Pa\u00eds de Gales se duplic\u00f3. La poblaci\u00f3n de Gran Breta\u00f1a se multiplic\u00f3 por cuatro entre 1800 y 1914, pasando de 10 millones a m\u00e1s de 40 millones de habitantes.<\/p>\n\n\n\n

La tasa de crecimiento decenal fue del orden del 7% entre 1750 y 1770. Tras una ligera reducci\u00f3n entre 1771 y 1781, pasa al 9% durante el per\u00edodo 1781-1791y al 16,9% durante el per\u00edodo 1811-1821. As\u00ed, pues, la presi\u00f3n demogr\u00e1fica es sensible durante la revoluci\u00f3n industrial; continuar\u00e1 con tasas de crecimiento demogr\u00e1fico decrecientes hasta principios de siglo. Surgen ahora dos preguntas a las que es dif\u00edcil responder: <\/p>\n\n\n\n

1.a Cu\u00e1les fueron las causas del aumento de la poblaci\u00f3n? <\/p>\n\n\n\n

2.a \u00bfLa presi\u00f3n demogr\u00e1fica, fue una causa o una consecuencia, o bien ambas cosas a la vez, del desarrollo econ\u00f3mico?<\/p>\n\n\n\n

Las causas del crecimiento demogr\u00e1fico<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Las causas del crecimiento de la poblaci\u00f3n inglesa a partir de los a\u00f1os 1750 son todav\u00eda objeto de controversia. Los estudios m\u00e1s recientes permiten suponer que se hab\u00eda sobrestimado la importancia de la baja de la mortalidad y el papel del progreso de la medicina en esta disminuci\u00f3n, al menos durante el per\u00edodo 1750-1800.La vacuna antivari\u00f3lica de Jenner no empez\u00f3 a aplicarse hasta 1796 y las consecuencias de los progresos de la medicina no. ser\u00edan verdaderamente sensibles hasta las primeras d\u00e9cadas del siglo XIX. El crecimiento demogr\u00e1fico que arranca hacia mediados del siglo XVI fue el resultado de un doble movimiento: reducci\u00f3n de las tasas de mortalidad y aumento de las tasas de natalidad. Si hay que eliminar las razones de car\u00e1cter sanitario, ser\u00e1 a los factores de \u00edndole econ\u00f3mica a los que deberemos pedir la explicaci\u00f3n del fen\u00f3meno, una vez hayamos precisado la magnitud de las variaciones de estas tasas.<\/p>\n\n\n\n

El cuadro siguiente resume la evoluci\u00f3n de las tasas de natalidad y de mortalidad entre 1700 y 1830. Indica la tendencia general, pero no se\u00f1ala las fluctuaciones eventuales debidas, por ejemplo, a las guerras napole\u00f3nicas. Aunque la tasa de mortalidad se reduce a partir de 1750, es s\u00f3lo a partir de 1780 cuando cae por debajo del 30 %y hay que esperar hasta los a\u00f1os 1820-1830 para registrar una baja espectacular hasta un 22%.<\/p>\n\n\n\n

Durante el mismo per\u00edodo la tasa de natalidad aument\u00f3, pasando del 33,9%antes de 1750 al 37,5% entre 1780 y 1800. Esta doble evoluci\u00f3n, cuya tendencia general no ofrece ninguna duda, es una de las consecuencias de las transformaciones econ\u00f3micas de la \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n

El aumento de la fecundidad, los matrimonios m\u00e1s precoces y los nacimientos ileg\u00edtimos acompa\u00f1aron al desarrollo urbano y a la vida de la f\u00e1brica. Pero las tasas de natalidad y mortalidad estuvieron indudablemente influidas por la \u201crevoluci\u00f3n agr\u00edcola\u201d antes de serlo por la industrializaci\u00f3n. El aumento de la producci\u00f3n alimenticia en Inglaterra a finales del siglo XVII pudo a la vez favorecer la natalidad y hacer retroceder la mortalidad. La baja de la mortalidad fue en primer lugar consecuencia de una alimentaci\u00f3n m\u00e1s abundante antes de ser el resultado general del progreso de la medicina y de la higiene.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Recientemente, varios autores han puesto en claro la influencia del factor econ\u00f3mico sobre la evoluci\u00f3n demogr\u00e1fica en las sociedades no industrializadas.1\u00b0 Bajo la influencia de las guerras, epidemias y hambres, las tasas de mortalidad experimentaron fluctuaciones m\u00e1s notables que las de natalidad. Estos sucesos catastr\u00f3ficos eran, a la vez, causa del crecimiento de la mortalidad y del descenso de la natalidad. Inversamente, las buenas cosechas y la paz tra\u00edan consigo una recuperaci\u00f3n de la natalidad y una baja de la mortalidad. El resultado de estos fen\u00f3menos era un menor o mayor crecimiento de la poblaci\u00f3n. La demograf\u00eda depend\u00eda directa o indirectamente de la situaci\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds considerado.<\/p>\n\n\n\n

El caso de Irlanda confirma esta tesis: entre 1760 y 1840 la poblaci\u00f3n irlandesa se duplic\u00f3, aumentando, pues, tan r\u00e1pidamente, como la poblaci\u00f3n de Gran Breta\u00f1a (v\u00e9ase Cuadro III). El desarrollo de la producci\u00f3n de patatas, alimento de base de las poblaciones pobres, es una de las causas principales de este crecimiento demogr\u00e1fico. Las malas cosechas de 1845-1846 causaron el hambre en Irlanda y, a partir de este momento, la poblaci\u00f3n empez\u00f3 a decrecer. La pobreza de la econom\u00eda irlandesa y la emigraci\u00f3n hacia el Reino Unido explican esta evoluci\u00f3n. La presi\u00f3n demogr\u00e1fica, por s\u00ed sola, no basta para poner en marcha un proceso de industrializaci\u00f3n. Un mayor n\u00famero de bocas que alimentar no puede conducir a un aumento de la producci\u00f3n si no se dispone de las t\u00e9cnicas requeridas y si los recursos son insuficientes. En estas condiciones, y en ausencia de vacunas y antibi\u00f3ticos, el excedente de la poblaci\u00f3n es autom\u00e1ticamente eliminado. Posteriormente, los progresos de la medicina suprimen este \u201cmecanismo de estabilizaci\u00f3n\u201d y provocar\u00e1n la \u201cexplosi\u00f3n demogr\u00e1fica\u201d que observamos actualmente en los pa\u00edses del Tercer Mundo.<\/p>\n\n\n\n

Presi\u00f3n demogr\u00e1fica, factor de desarrollo<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Los mecanismos econ\u00f3micos s\u00f3lo muy raramente tienen un alcance universal. Lo que es cierto en un medio determinado no lo es en otro. La presi\u00f3n demogr\u00e1fica, que no era m\u00e1s que una variable dependiente antes de la revoluci\u00f3n industrial, se ha convertido en una nueva fuerza motriz incorporada a las estructuras de la sociedad moderna. A partir del momento en que las transformaciones t\u00e9cnicas permitieron aumentar progresivamente el volumen de la producci\u00f3n, el crecimiento demogr\u00e1fico gener\u00f3 nuevas necesidades y, en consecuencia, nuevas salidas para los productores. El crecimiento de la poblaci\u00f3n se convirti\u00f3 en un factor esencial del progreso, tal como lo ha demostrado Alfred Sauvy en su Th\u00e9rieg\u00e9n\u00e9raledelapopulation.11<\/em> Mientras que la poblaci\u00f3n de Gran Breta\u00f1a se multiplicaba por cuatro entre 1800 y 1914, la poblaci\u00f3n de Francia no aumentaba m\u00e1s que en un tercio. Sauvy atribuye a esta ausencia de presi\u00f3n demogr\u00e1fica el retraso que la econom\u00eda francesa ha conocido hasta despu\u00e9s de la segunda guerra mundial. Sin presi\u00f3n demogr\u00e1fica no existe un factor esencial de crecimiento de la demanda, y por ello el crecimiento industrial puede resaltar paralizado o frenado. La oferta de mano de obra es funci\u00f3n de la poblaci\u00f3n, sobre todo en una \u00e9poca en que se empleaban ni\u00f1os en las f\u00e1bricas. Entre el nacimiento y el momento en que empezaban a trabajar, pasaron s\u00f3lo unos pocos a\u00f1os. A partir del momento en que se inicia la industrializaci\u00f3n y se llega a la fase del \u201cdespegue\u201d, existe una interacci\u00f3n rec\u00edproca entre la presi\u00f3n demogr\u00e1fica y el desarrollo econ\u00f3mico.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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