{"id":891,"date":"2025-09-15T09:06:11","date_gmt":"2025-09-15T09:06:11","guid":{"rendered":"https:\/\/observadoreconomico.com\/?p=891"},"modified":"2025-09-16T09:15:14","modified_gmt":"2025-09-16T09:15:14","slug":"el-movimiento-hacia-el-oeste","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/observadoreconomico.com\/en\/historia-economica\/el-movimiento-hacia-el-oeste\/","title":{"rendered":"El movimiento hacia el Oeste"},"content":{"rendered":"

Para F. J. Turner, el Oeste explicar\u00eda toda la historia americana y la noci\u00f3n de frontera permitir\u00eda analizar la evoluci\u00f3n econ\u00f3mica y pol\u00edtica de los Estados Unidos. Esta tesis data de 1893, y si a muchos autores les ha parecido demasiado exclusivista, posee el m\u00e9rito de ofrecer una verdadera filosof\u00eda de la historia. El amor por la libertad y la democracia ser\u00edan una herencia del individualismo y de la sociedad democr\u00e1tica del Oeste. Turner estim\u00f3 que la \u00e9poca colonizadora era el punto de partida que hab\u00eda gobernado toda la evoluci\u00f3n posterior. La conquista de la frontera-que podr\u00eda ser un desaf\u00edo seg\u00fan la interpretaci\u00f3n de Toynbee model\u00f3 el car\u00e1cter americano.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, la ampliaci\u00f3n territorial y la apropiaci\u00f3n de las tierras no siempre tuvo lugar seg\u00fan procedimientos democr\u00e1ticos y liberales, y las poblaciones obreras no siempre tuvieron la posibilidad de evadirse hacia la frontera para escapar a los abusos del capitalismo naciente. Turner expuso una especie de teor\u00eda de la \u201cv\u00e1lvula de seguridad\u201d: \u201cDesde el momento en que las condiciones sociales tend\u00edan a cristalizarse en el Este, cada vez que el capital intentaba explotar la mano de obra o que las limitaciones pol\u00edticas restringen la libertad de las masas, exist\u00eda esta barrera abierta hacia la libertad de la frontera… Los hombres no iban a aceptar unos salarios menores y una posici\u00f3n permanente de subordinaci\u00f3n social cuando no ten\u00edan m\u00e1s que pedir esta tierra prometida de libertad y de igualdad para obtenerla\u201d.” Pero, tal como hemos se\u00f1alado al hablar de los inmigrantes, resulta poco probable que los obreros menos favorecidos de Nueva Inglaterra hubiesen pose\u00eddo los medios para partir a la conquista del Oeste. Sin embargo, desde el punto de vista global, una gran parte de la poblaci\u00f3n activa era atra\u00edda hacia la frontera y, a pesar del espectacular aumento de la poblaci\u00f3n, la oferta mano de obra industrial se ve\u00eda disminuida en aquella cantidad. Esta es la raz\u00f3n por la que la industria americana no pudo emplear, como en el caso de Europa, una mano fichando un poco, no es inexacto decir que la escasez relativa de la mano de quinaria est\u00e1 cada vez m\u00e1s perfeccionada. Por esta raz\u00f3n, la acumulaci\u00f3n del capital eficiente fue mucho m\u00e1s r\u00e1pida en los Estados Unidos que en Europa.<\/p>\n\n\n\n

trial, el Oeste agr\u00edcola y el Sur productor de algod\u00f3n. El desarrollo del Oeste siglo xix, antes de la construcci\u00f3n de los ferrocarriles y los canales, el Oeste vend\u00eda sus productos agr\u00edcolas a los Estados del Sur utilizando las v\u00edas fluviales-Misisip\u00ed y Ohio. Al mismo tiempo, el Sur exportaba su algod\u00f3n hacia el norte del pa\u00eds y hacia Europa. La construcci\u00f3n del canal Erie que une el lago Erie y el Hudson (1817-1825) y, ulteriormente, la construcci\u00f3n de las l\u00edneas ferroviarias, facilitaron los intercambios entre el Oeste y el Este.<\/p>\n\n\n\n

En el plano de las ideas pol\u00edticas, los hombres del Oeste fueron a la vez nacionalistas y dem\u00f3cratas. Quer\u00edan defender su libertad preservando sus nuevos Estados de la injerencia del poder federal, y no hay que buscar mucho en la historia contempor\u00e1nea de los Estados Unidos para encontrar las huellas vivas de esta herencia del Oeste. Los defensores de un poder federal fuerte se encontraban entre los comerciantes y los industriales del Este.<\/p>\n\n\n\n

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La asignaci\u00f3n de las tierras se llev\u00f3 a cabo seg\u00fan la \u201cGran Orden del Noroeste” de 1787. Ser\u00eda imposible dejar en el olvido una legislaci\u00f3n que contribuy\u00f3 poderosamente a mantener la unidad de la Uni\u00f3n a medida que aumentaba el n\u00famero de Estados. Al defender los derechos fundamentales de la persona humana-abolici\u00f3n de la esclavitud, derecho de propiedad, libertad religiosa-aquel cuerpo de leyes no pudo menos que favorecer el gran movimiento hacia el Oeste. Recordemos sus aspectos esenciales: es el poder federal quien organizaba la cesi\u00f3n de las tierras v\u00edrgenes del Oeste, y no los nuevos Estados. Estas tierras fueron vendidas al principio en parcelas demasiado grandes (alrededor de 250 ha), a pesar de su precio relativamente m\u00f3dico, para que los colonos pudieran comprarlas. Este hecho favoreci\u00f3 la especulaci\u00f3n y poco a poco se fue mejorando el sistema para permitir un acceso m\u00e1s amplio a la propiedad. Los colonos se encontraban a menudo con la desagradable sorpresa de, despu\u00e9s de haber ocupado y roturar las tierras, verse desalojados de ellas por las tropas federales al haber sido vendidas \u00e9stas sin su conocimiento a otros compradores m\u00e1s ricos o a especuladores. El derecho de opci\u00f3n fue acordado en 1841 poniendo fin a esta injusticia. De esta fecha en adelante los ocupantes pod\u00edan comprar la tierra que cultivaban al precio m\u00ednimo fijado por el gobierno sin que pudieran interferir terceros. Finalmente, la Homestead<\/em> Act<\/em> de 1862 concedi\u00f3 tierras gratuitamente a los peque\u00f1os colonos.<\/p>\n\n\n\n

La orden de 1787 preve\u00eda tambi\u00e9n las condiciones requeridas para que un nuevo Estado pudiese entrar a formar parte de la Uni\u00f3n y enviar sus representantes al Congreso. La condici\u00f3n principal se refer\u00eda a la poblaci\u00f3n: para que fuese constituido un nuevo Estado era indispensable que la poblaci\u00f3n masculina alcanza el m\u00ednimo de 5.000. De esta manera se constituy\u00f3 en 1792 el estado de Kentucky, el de Tennessee 1796, el de Ohio en 1803. A medida que se avanzaba hacia el Oeste los indios fueron inexorablemente rechazados a las reservas o diezmados. En 1826, el gobierno federal decidi\u00f3 rechazar todos los indios al oeste del Misisip\u00ed. Pero los Estados Unidos no iban a limitar su expansi\u00f3n a los territorios del Noroeste; a Jefferson la Luisiana, que Espa\u00f1a acababa de entregar a Francia. De esta manera quedaba abierta, al sur, la ruta hacia el puerto de Nueva Orleans y, al norte, hacia las monta\u00f1as Rocosas. Por 15 millones de d\u00f3lares los Estados Unidos acababan de doblar la superficie de su territorio. En 1819 se compr\u00f3 Florida a Espa\u00f1a por 5 millones de d\u00f3lares. En 1845, Oreg\u00f3n, situado en el noroeste y alcanzando hasta el Pac\u00edfico, fue arrebatado a Inglaterra bajo el empuje colonizador americano y por v\u00eda diplom\u00e1tica. El mismo a\u00f1o qued\u00f3 anexionado Texas. Tras una guerra con M\u00e9xico, este pa\u00eds se vio obligado a ceder Nuevo M\u00e9xico y California por 15 millones de d\u00f3lares. En 1853, una compra complementaria de 10 millones rectific\u00f3 la frontera con M\u00e9xico al oeste del r\u00edo Grande. As\u00ed quedaba constituido el territorio de los Estados Unidos, del Atl\u00e1ntico hasta el Pac\u00edfico, con una extensi\u00f3n de 7.800.000 km”, es decir, 14 veces mayor que Francia. El gran movimiento hacia el Oeste, junto con el mito de los recursos ilimitados es la misma historia de los Estados Unidos. Se comprende que cierto economista americanos hayan visto desvanecerse, con la desaparici\u00f3n de la frontera, las ocasiones de invertir. Pero el espacio no pertenece solamente a la geograf\u00eda, y la noci\u00f3n de frontera econ\u00f3mica es m\u00e1s importante que la delimitaci\u00f3n del \u201cespacio banal”. El presidente J. F. Kennedy lo hab\u00eda comprendido perfectamente al proponer a su pa\u00eds la conquista de nuevas “fronteras\u201d hacia las cuales permite encaminar el progreso t\u00e9cnico de este siglo. La \u201cfrontera\u201d, para los americanos, no tiene solamente el valor de una imagen de Espinal.<\/p>\n\n\n\n

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