Conviene buscar también unas causas menos pasajeras de la mejora de los pagos exteriores en la evolución estructural del país. El texto del IV Plan publicado en noviembre de 1961 nos dice a este respecto:
“El esfuerzo emprendido en el marco de los planes precedentes por los distintos gobiernos y las empresas para modernizar la economía francesa, aumentar rápidamente su capacidad de producción y adaptarla a la competencia internacional ha empezado a dar sus frutos”. Sin el esfuerzo de las inversiones públicas y privadas llevado a cabo desde el final de la guerra, sin este crecimiento extraordinario de los años 1954-1957 que permitió aumentar el potencial productivo de los sectores industriales más dinámicos, no habría existido una mejora duradera de los intercambios internacionales franceses a pesar de la devaluación de 1958.La evolución estructural de la economía nacional tiene repercusiones directas sobre la capacidad de exportar e importar y sobre la estructura de las corrientes de intercambios. Dos ejemplos pueden ilustrar esta afirmación: se refieren a la industria automovilística y a la industria de los bienes de producción. Sabemos que las exportaciones de automóviles franceses aumentaron en un 69% en 1959.
Las exportaciones de máquinas y de aparatos mecánicos han aumentado en un 27% en 1959 y en un 37% en 1960 mientras que las exportaciones de las mismas máquinas y de aparatos eléctricos aumentaron en un 4%en 1959 y en un 30% en 1960. La adaptación estructural de un país industrial al comercio internacional exige un desarrollo importante del sector de bienes de producción. La demanda mundial de estos bienes crece en valor absoluto y en importancia relativa. Un país fuertemente deficitario en cuanto a los bienes de producción sería incapaz de abordar una fase de crecimiento rápido sin correr el riesgo de un nuevo déficit exterior. Incluso si los avances realizados en este terreno antes de 1958 fueron insuficientes, la orientación del desarrollo fue satisfactoria. El crecimiento de las capacidades de producción en todas las ramas es en definitiva un medio esencial para conquistar los mercados internacionales. Le Rapport sur les comptes de la nation de 1960 escribe sobre este tema:
“No se puede contar con la estabilidad o el crecimiento regular de nuestras exportaciones más que a condición de poder sustituir la rama cuyo mercado exterior se debilita por otras ramas técnica y comercialmente capaces de introducirse en otros mercados exteriores de rápido crecimiento. De donde la necesidad de disponer de un fuerte potencial excedentario de producciones exportadoras que vayan mejorando rápidamente desde el punto de vista técnico, potencial tanto más fuerte cuanto menos organizados estén los mercados exteriores”.
Las transformaciones estructurales
En el proceso de crecimiento la estructura de las economías nacionales se transforma. La noción de “desarrollo” incluye a la vez los mecanismos de crecimiento del producto y sus consecuencias sobre el marco económico social. Mientras que la producción industrial representa solamente la cuarta parte del producto total en los países subdesarrollados, constituye, por término medio, la mitad del producto total de los países ricos. Inversamente, la población activa agrícola es tanto más importante cuanto más pobre es el país. En todos los países industriales la producción agrícola ha aumentado menos rápidamente que la producción industrial. Las tasas anuales de crecimiento en la agricultura han variado del 1,5% al 3,5% como máximo entre 1950 y 1960. La participación de la producción industrial en el producto disminuyó. El crecimiento relativo de la producción industrial ha sido más fuerte. Este es el caso de Alemania e Italia. Esta evolución está acompañada por un aumento en volumen de la producción agrícola y de un importante crecimiento de la productividad en la agricultura. De 1950 a 1960 el aumento de la productividad agrícola ha sido generalmente más importante que el aumento de la productividad industrial. Esta diferencia es el resultado de una adaptación estructural satisfactoria en el desarrollo económico. La difusión del progreso técnico en la explotación del suelo permite producir más con una mano de obra menos abundante. La absorción de esta mano de obra en el sector agrícola en Alemania, Francia, Italia y Holanda ha podido constituir un factor de adaptación estructural favorable al ritmo de crecimiento. La agricultura ha sido una verdadera reserva de mano de obra y el dinamismo del crecimiento ha permitido un mejor empleo del factor trabajo en los sectores secundario y terciario. Gran Bretaña y Bélgica no pudieron beneficiarse de este movimiento de la población activa agrícola a causa del escaso peso de su agricultura en la economía nacional. Por ello, las tensiones en el mercado de trabajo pudieron ser más importantes durante las fases de pleno empleo y añadirse a los demás factores inflacionistas. Las relaciones dimensionales también se han modificado en el seno de la economía mundial. Los Estados Unidos conservan con una gran delantera el primer puesto, pero su importancia relativa va reduciéndose en provecho de Europa occidental.
En 1950, la producción industrial de los Estados Unidos representaba el 51,2% de la producción mundial frente al 43,8%en 1960. Entre estas dos fechas la participación de las exportaciones americanas de productos manufacturados en las exportaciones mundiales de estos mismos productos ha pasado del 21,7% al 18,7 %; la de Gran Bretaña del 21,9% al 14% mientras que la participación de Alemania federal ha aumentado del 6,1 al 16,9%. La participación de Europa occidental en el total de las exportaciones mundiales, que era del 45 % entre 1920 y 1939 y del 35% entre 1948 y 1950, ha aumentado hasta el 38% en 1953 y el 46,5% en 1961. Esta subida con respecto a los Estados Unidos se explica tanto por un ritmo de crecimiento más rápido como por las consecuencias de la reconstrucción. En efecto, los Estados Unidos ganaron terreno a Europa a raíz del hundimiento provocado por la segunda guerra mundial. Europa partió, pues, de un nivel de producción relativamente bajo.